這大變活人實屬不易，王夫人雖然一心只圖了家宅清靜，可是也留了心眼，生怕那活人自此一去不覆返，是以在玉珠臨行時，扣住了那碟牌，只說等參賽的時候再給她送還了去。

王夫人雖然不知玉珠雕工技藝的高低，但是既然堯夫人都讚不絕口，想來技藝也是不錯的。

碟牌上的名姓不可更改的，上面既然寫的是“蕭玉珠”那麽就是代表了他們蕭家的榮辱，想到這，王夫人略覺心安，心內隱約對玉珠能夠一舉獲得勝利心生無限的期望，倒是略有安慰。是以對於蕭老爺的破口大罵也是難得的包容，系了勒額倒在床上，充耳不聞。

單說連夜離家的玉珠，雖然走得匆匆，但是必要的物件都是帶全了的。幸而王夫人也不想徹底與她撕破臉，雖然扣下了碟牌，卻並沒有檢查玉珠的衣箱，否則她會發現，這孤女可是家底頗豐，有四包調成了錠的銀子壓著箱底呢！

這還要歸功於玨兒平日裏的精打細算。自打劉姑娘搬到了縣郊度日後，她便每日勤快地撥打著小算盤，努力地替六姑娘積攢家底。在臨出發的時候，又得了六姑娘的允許，剪了一副小棵的人參拿去典賣，雖然藥店壓了價錢，可依然賣出了不少的銀兩。

有了銀子傍身，玨兒覺得陪著六姑娘走到了哪，心裏都不會慌張，自此主仆二人舉案齊眉地過活倒也不錯。

所以現在就算連夜被王夫人攆了出來，玨兒卻覺得甚好，以後總算可以自在地給姑娘熬頓滋補湯水了。

“六姑娘，您想出來住，怎麽從來沒有對我提起過？原先我陪著您逛街時，您總是問那些個店掌櫃附近的屋舍租賃，原來就是為的這個啊！”

六姑娘坐在略有顛簸的小驢車後，笑了笑，輕聲道：“我也沒想到能這麽快便搬出來了。”

就像六姑娘所言，這臨時租下的院落實在不是什麽華屋，看著式樣，也是一處老宅。屋主是個獨居的女居士，雖然租客連夜搬來，她也沒有半分的好奇，只是在門口掛了一盞油燈，幫著玉珠將驢車上的東西全都搬到偏屋後，便關鎖了房門，對著玉珠淡淡道：“天已經不早了，姑娘先歇息下來吧，有事待明日再說。“然後便去了一旁的佛堂念經。

女居士索要的房租不高，還提供三餐，但是因為禮佛的緣故，加上生活本就清貧，基本難以見到葷腥。玨兒吃了兩頓鹹豆泡飯後便受不住了，主動提出自理了餐點，另外買了鍋具在偏院裏砌了小竈，自己買米割肉做飯。

“六姑娘，為何你偏偏要選這裏？”一邊打掃著偏屋房梁上的蜘蛛網，玨兒一邊不解地問。

“屋主雖然一人寡居，可是她的丈夫卻是位大魏北軍的校尉，當年榮關一戰，戰死沙場。皇帝親封了這些遺眷免稅印掛在自家的門堂上，不但免了以後這些人家的苛捐雜稅，還需各縣官府特殊照應這些個英烈的家眷，但凡是孤寡者逢年節還要送上米面。我們寄居在這樣榮光的人家，會少些麻煩。”

聽六姑娘這麽一解釋，玨兒便懂了。只是有一件事讓玨兒深覺遺憾，便是不能隨著蕭家人一起入宮見蕭妃了。

可是玉珠卻渾不在意，雖然不能見二姐的確是叫人悵惘，但是想到再見大哥蕭山的尷尬，還是不見為妙。既然當初臨走的時候王夫人特意強調了她不必入宮，那麽玉珠便也淡然接受，省了諸多的麻煩。

她暫居的院落雖然清靜，可是轉了巷口出去便是一排商鋪，其中便有兩家玉鋪兼賣玉料，因為互相競爭，價格也攀比的厲害，那玉料雖然不必玉石鎮的便宜，卻也價錢公道。

所以這玉料一時也不缺乏，玉珠讓玨兒收了塊好料，然後指導著玨兒開料去皮，給自己打一打下手。

自從看了爹爹的遺作，她的感悟頗多，深覺自己的圓雕和鏤雕的工序皆是有些細待琢磨之處，是以在這兩項上便是追求著更精進一層。

於是整日裏，小院的東屋木魚聲聲，西屋裏小錘咚咚，甚是雅音遙和。

這兩天她正雕刻著一尊四面觀音，打算送給女居士——她在床前新設可個小佛龕，原本打算請一尊小木觀音，可是玉珠卻說她雕刻一尊玉的更好，玉能養人，在床榻前最能安眠。女居士自然是感謝不盡，既然是放在小佛龕裏的，小小的一尊，不過雞蛋般大小。

因為東南西北四面觀音分別代表著慈悲、福音、和平、指揮，所以手裏也分別握有佛珠、水瓶、蓮花、經篋。這手指的細節和持握之物最是考驗著功底。又因為佛像甚小，更是提高了難度。玉珠雕刻得甚是投入，倒是將幾門新學的技巧，逐一的試煉了一番。

這幾日天熱，西院又西曬得厲害，玉珠每每到了下午，就熱得汗透衣衫。

幸而這院落裏沒有男人，玨兒外出去買菜，而那老婦人因為年歲大，有午睡的習慣，一時不能起身。是以玉珠在著裝上也可以隨意一些，大開了窗子通風後，幹脆解了外衣，裏面只著了貼身的肚兜，下身也只著了及膝的襯裙，光著腳兒踩著便鞋，坐在藤椅上認真地替剛剛雕琢好的小像打磨。

軒窗之內，佳人香汗透衫，滿頭青絲被絹帕包裹，微微那麽幾綹垂落在光滑的肩頭，而月白色的肚兜包裹著胸前的那一對渾圓，襯得胸口紋繡的那幾朵芍藥似乎隨時要怒放。

當堯太尉利落地從巷尾的高墻跳入院中時，映入眼簾的便是這一番春景繡圖。

堯暮野原本總是覺得這女子雖然模樣生得可人，可是未見得全身俱是佳品，但凡女子就算生得再美，也難免有扁胸、圈腿諸多的遺憾。向來這小婦也不能免俗，自此時心內做好了大失所望的準備，也好早些情盡意散。

可這個西北小婦，是從靈石裏鐫刻出來的？這般細細地望去，微露的雪胸瑩白，似堆雪疊雲，而那垂著藤椅下的一對美腿纖長而細潤，微微交纏在一處，那未穿鞋襪的一只腳兒翹在半空，不時隨著手上的用力而微微蜷縮起精致的腳趾，若打了結的玉蘭花，勾得人心內發顫……

堯太尉呆看了一會，突然微有些惱意：蠢婦！竟是私下裏這般的穿著！難道她先前便是這樣為人之妻，也難怪婦德有失，引得小叔孟浪！

當下輕巧地來到了窗前，倚著軒窗挑著眉，用指節敲著窗欞問道：“小姐當真是清涼啊，可是知在下將至，就此盛裝以待？”

玉珠正在用心，全神貫註壓根不知堯少已至，就此聽聞了男人的聲音，驚得她差點將手裏的觀音摔落在地，猛地擡頭一看，便看見堯少那似笑非笑的臉，君子翩然英姿依舊，只是那一雙鳳眼閃爍的光叫人心內陡然生寒……

玉珠幾步急沖了過去，砰地一聲關了窗後，連忙抓起衣衫穿上，正靠在屏風處單腳支起套著布襪的時候，那位貴人已經徑自入門進了裏屋，玉珠驚得一時站立不穩，差一點就要摔倒，他一把將她抱起放在藤椅上，然後徑自蹲下，只握著她瑩白的腳兒，細細地端詳了下，慢慢地替她套好了鞋襪，將襪帶纏繞在纖細的腳踝處打了個結兒。

雖然相見的次數不多，可是玉珠算是徹底了解了這位隨心所欲的秉性，當他的手指微微在她的腳背上摩挲時，她強忍著不適的戰栗，忍住沒有將腳揣在他的那張俊臉上，只輕聲道：“未知太尉還有何等的本事？竟然連這等越墻宵小的本領都了若指掌……”

太尉替她穿好了襪子，半擡起了頭，挑著眼兒道：“小時厭煩書堂先生長篇累牘，甚是啰嗦，便是練就了這項翻墻本事，幸而相隔多年，喪未荒廢……本以為小姐不欲人知你我之交，若是小姐不喜，下次當高馬華車從大門撞環敲門而入，不知到時小姐可會如此盛裝灑掃以待？”

若是易地而處，玉珠當真是要笑著敬佩這位的強詞奪理，照著這般來看，她還要滿心感激這位越墻君子的善解人意不成？

這時堯暮野蹙眉看了看四周的簡陋，這西屋一團熱氣，只呆了不到片刻，便有汗水順著脖頸往下淌，也難怪這婦人方才穿得如此清涼了。他向來忍耐不住鄙陋之處，當下只拉了她的手道：“此間悶熱，我帶你去消暑可好？”

雖然是問句，可顯然不及等待玉珠回答，便徑自拉了她的手，出了屋門，只來到院墻處，單手抱起她後，竟然是徑自將她舉到了墻頭，然後再一腳尖輕點，徑自翻上了墻，再抱著她一躍而下。

玉珠唯恐驚醒了那女居士，惹得房東不快，將自己掃地出門，是以一直忍著沒有驚呼出來。待得落地後，立在這僻靜的巷子裏惱道：“太尉可是在擄人？一會我的丫鬟回來不見我在，豈不是要驚呼攪鬧了四鄰？”

太尉拉著她大步朝著巷口走去，一臉輕松道：“我命小廝立在巷口等她便是，告知了你的去處，也免了她的驚慌……”

說完便將她抱起放入了在巷口的一輛馬車裏，那馬車的式樣也不甚張揚，甚至沒有懸掛堯府的車牌，就這麽一路馬蹄嘚嘚，朝著城外奔去。

待得出了城外，已經是將近黃昏，城外翠波湖畔，襯著青山夕陽，半江瑟瑟半江緋紅，那湖畔滿地的華花郎漸漸收攏金黃的花盤，蔓延成一片綠地，竟是說不出的美不勝收。

玉珠這兩日專註雕刻，一雙眼兒其實疲累得緊，累得酸痛時，不過拿眼望一望院子角落的那幾株略顯雕零的牡丹罷了。

此時極目遠眺，滿眼的緋紅翠綠，湖邊涼風襲來，暑意頓時消解了大半，竟是說不出的暢意。

她望著餘暉美景，而一旁的堯少卻是不錯眼兒地看著她的俏臉。

也許是年紀太小的緣故，她雖然為人婦一遭，那明凈的臉上依然帶有幾分少女的嬌憨純凈，頰邊的碎發隨著晚風輕擺，叫人一看便舍不得移開眼……

他先前是一心要守了與她的諾言，決意耽擱一陣，不再去尋這婦人的。

此番與她重逢，自己已經是破例甚多，被女色迷惑至此，有時也會自棄，暗道不該。是以決意暫時不再相見，總是要她主動來尋才好。

但與皇帝閑談時，無意從宮裏太監呈稟宮中的蕭妃正在省親，特意命人送來特產茶點來給皇帝品嘗時，心念微動，於是尋了借口先自出來，立在宮門口等候那蕭家眾人出來，可是待那蕭家老小魚貫而出時，也未見那小婦身影，著人打聽才知那小婦已經自搬了出去，至於這搬出去的原因，似乎是為了準備玉雕大賽而準備閉關苦修。

堯少這幾日略微有些輾轉難以入眠，左右思踱，這便是不大通解風情的婦人，一心之鉆研了玉石死物，便可專註忘世的，倒不若主動尋去，找她郊游一番，也算替她開解了疲累，增添幾分相處的蜜意。

而現在看來，自己的這番主意的確是拿得不錯，只立在這小婦身邊，堯少突然覺得胸口異常的暢快，那風兒吹拂著她的發梢，也叫他的心頭略微心癢，竟是一種說不出的酥麻。

人約黃昏後的美意，大抵便是如此吧？

玉珠望了一會美景，這才註意堯少一直看低頭看著她，不由得微微低頭，想了想道：“暑意已消，天色不早，還請堯少送我回去吧。”

可是堯暮野卻伸出手指擡起了她的下巴，靜默了一會道：“京郊有別院，你我不妨在此宵度一夜可好？”

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